Man förnimmer närheten till både hav och fjäll i den norska huvudstaden, belägen längst in i den tio mil långa Oslofjorden. Från hamnområdet klättrar bebyggelsen högt upp på sluttningarna mot Holmenkollen och friluftsparadiset ”Nordmarka”, 700 meter över havet och vintertid mycket snösäkert.

Huvudgatan mellan slottet (1848) och den ursprungliga stadskärnan – Kristiania – kallades tidigare Slottsveien men heter numera Karl Johans gate. I folkmun bara ”Karl Johann”… Längs denna paradgata finns många prestigebyggnader: universitetet (1854), Stortinget (1866), Nationaltheatret (1899)…

Norge var länge i union med Danmark, därefter med Sverige. Det var nära att svenskarna år 1905 anföll de självständighetsivrande norrmännen, men tack vare inte minst den pacifistiskt präglade arbetarrörelsen i de båda länderna blev upplösningen fredlig. Under andra världskriget ockuperades Norge av tyskarna; man kan få en inblick i denna hårda tid på Norsk hjemmefrontmuseum vid Akershus fästning.

Kulturlivet i Oslo är synnerligen rikt. Här finns tre stora teaterhus, en rad fria teatergrupper, Oslo jazzhus, konserthus (hemmascen för Oslofilharmonikerna) och mängder av museer.

Bryggen nedanför Rådhuset bjuder panoramavyer över centrum och fjorden. Man kan köpa nyfångade räkor, gå på café, göra en båttur… Längst ut ligger avantgardistiska Astrid Fearley-museet; ett av Skandinaviens främsta vad gäller samtidskonst. Bakom gamla Vestbanestationen byggs det nya Nasjonalgalleriet. Det ska bli dubbelt så stort som det nuvarande.

Kulturlivet i Oslo är synnerligen rikt

Spektakulära Oslooperan i vit marmor reser sig som ett vitt fjäll nere vid de gamla lastkajerna. Här spelas inte bara opera; exempelvis kommer i augusti tyska Kraftwerk att ge 3 D-shower. I närheten byggs ett mastodontiskt Munchmuseum – det ska bli fyra gånger större än det gamla och kommer även att inrymma samtidskonst.

Den som vill kan besöka Henrik Ibsens bostad – museet ligger ett stenkast från Nationaltheatret (där nu Ibsens Peer Gynt framträder i en fiffigt uppdaterad version: som storskrävlare i Skavlans tv-soffa!). Missa heller inte Litteraturhuset, med barer, restauranger, bokhandel, och med uppläsningar, föredrag, debatter m.m.

Och lämna inte Oslo utan att ha besökt Gustav Vigelands-parken! Upptäck även brodern Emanuels kryptaliknande lilla museum med erotiskt laddade freskomålningar. Konstintresserade bör dessutom spana in Samtidsmuseet for kunst och Stenersen-museet. Andra fina museer är Skansen-aktiga Norsk folkemuseum samt närliggande Norsk sjöfartsmuseum.

Restaurang- och cafétips: Grands café vid Karl Johan, anrika Stortorgets gjestgiveri samt funkisvackra Ekebergsrestaurangen från 1929, nu upprustad och med kulinarisk touche. Rustika Kaffistova från 1901 ligger i ”Böndernes hus”. Theatercaféen är en av Europas vackraste jugendrestauranger. Frognerseteren i nationalromantisk drakstil bjuder en storstilad utsikt över både stad och fjord.

Fotnot: Turistinformation finns på www.visitoslo.com